西脇市のあらましと日本へそ公園

西脇市は兵庫県の中央南東部にあり、1952年（昭和27年）に西脇町に日野、重春、比延庄の3つの村、2年後に芳田村が合併して一応西脇市となって成立した町です。2005年（平成17年）には平成の大合併の一環として黒田庄町と合併しています。現在もこれらの旧町村の区分にしたがって地区を形成しています。　西脇市は南北に国道175号、他に国道427号が通るとともに、鉄道としてはJR加古川線が走っています。　西脇市は東経135度線と北緯35度線が交差する位置にあって、これらは日本列島の中心点に相当する値です。このことから西脇市は「日本のへそ」として全国的に有名です。市内には岡之山公園として長い間知られてきた景勝地があり、これが現在の「日本へそ公園」として西脇市の観光名所の代表となっています。　この公園は、公園内を川と鉄道が横切り、しかも中に駅もあるという非常に珍しい存在です。特に「へそ公園駅」という名前は世界でもただ1つであるほどです。へそと呼ぶ所以である緯度にちなんで、にしわき経緯度地球科学館テラ・ドームが設けられています。加えてもう1つの科学施設として宇宙っ子ランドがあり、科学の原理利用の遊具がそろっているとともに「方位の広場」があります。また西脇出身の美術家、横尾忠則氏にゆかりの深い岡之山美術館もあり、科学と芸術の融合をなしています。

ゴルフクラブ発祥の町市川町

兵庫県の中央に位置する市川町は、人口約12000人の自然豊かな町で日本のゴルフクラブ発祥の町として有名です。市川町の播磨富士の異名を持つ笠形山は、関西百名山に選ばれた山で山頂から望む景色は、素晴らしく晴れた日は四国や明石海峡までも見ることができます。また市川町の谷しろやまの杜は、中世に山城としての歴史を持っているため本丸などの跡が残っています。市川町の標高433メートルの城山は登山道が整備されていて、一般の人もハイキングや登山を楽しむことができます。市川町の天然温泉のかさがた温泉は入ると肌がすべすべになると言われていて、宿泊施設や地元料理を味わうことができる食事処もあります。さらに市川町の自然を楽しむためにはリフレッシュパーク市川へ行くと、どんぐりやかぶとむしの展示施設があり、コテージやキャンプ場などの施設も整っています。市川町はゴルフクラブ発祥の土地ということからゴルフクラブの製造が盛んで、刀鍛冶の技術を取り入れたアイアンヘッドの製造は定評があります。市川町の大きなイベントとしては、毎年7月に行われる市川祭りがあり多くの人で賑わいます。市川町の鉄道は、JR西日本の播但線が通っていて自動車専用道路は播但連絡道路が通っています。